Жесткие распространены в основном на шоссейных, BMX'ах, простых городских и детских велосипедах. Обычно, сделаны они из того же материала, что и рама (сталь, алюминий или карбон).
Амортизированные вилки устанавливаются на все типы горных и городских велосипедов. Такая вилка позволяет сделать поездку комфортнее, а управляемость на бездорожье на порядок выше. При этом у многих современных амортизированных вилок встречается функция блокировки хода (в названии может выглядеть как LockOut, LO, RL), что позволяет экономить энергию на хороших участках дороги, где амортизация ни к чему.
Из чего состоит амортизированная вилка?
1. Шток. Он вставляется и в раму и на него же сверху крепится вынос руля. Бывает ровный и конический (на некоторых дорогих моделях).
2. Корона. Соединяет шток и ноги. На ней обычно расположено большинство регулировок.
3. Ноги. Подвижная часть. Могут быть покрыты различными покрытиями, снижающими трение.
4. Горилла. Перемычка, призванная увеличить жесткость конструкции.
5. Крепление тормозов v-brake.
6. Штаны. Корпус вилки, где расположены пружина и демпфер. Снаружи могут быть крепления дисковых тормозов.
7. Дропауты. Часть штанов, представляющая из себя посадочные места для крепления колеса.
Какие существуют типы амортизированных вилок?
Принцип конструкции всех вилок одинаков - есть пружина (стальная или воздушная), работающая на сжатие и демпфер(эластомер, масло или опять же воздух), который гасит колебания пружины. Выделим три основные комбинации:
1. Пружинно-эластомерные вилки. Самый простой и недорогой тип вилок. Стальная пружина с полиуретановым демпфером. Такие вилки имеют минимум настроек (обычно только настройку предварительной нагрузки, а иногда и возможность блокировки хода). Часто, для экономии веса и стоимости, пружину располагают только в одной ноге.
2. Пружинно-масляные вилки. В отличие от эластомерных, здесь демпфером служит масло, перетекающее через клапана. Такие вилки пользуются огромной популярностью среди велосипедистов благодаря своей надежности, качеству работы и возможностям настройки. Бывают закрытого типа (масло находится в картридже) и типа "открытая ванна" (масло используется для смазки узлов вилки).
Сложные системы клапанов продвинутых моделей позволяют очень тонко настраивать работу подвески, включая отдельные настройки для больших и малых препятствий.
Цены на такие вилки лежат в пределах $100 - 1000.
3. Воздушно-масляные вилки еще более технологичны. Здесь вместо пружины устанавливается воздушный картридж. Приемущества аж два: низкий вес и возможность настройки жесткости пружины за пару минут(стальную пружину можно только поменять на другую). Однако есть и негативная сторона - необходимость периодической подкачки и надежность(картридж под высоким давлением вряд ли сможет соперничать со стальной пружиной).